Mundgeruch beim Hund ist kein Schönheitsfehler

„Hundeatem“ ist ein feststehender Ausdruck, und genau das ist das Problem. Weil alle ihn kennen, hält ihn kaum jemand für einen Befund. Dabei ist Mundgeruch beim Hund fast immer ein Hinweis — meistens auf die Zähne, manchmal auf etwas anderes.

Warum „das ist halt Hundeatem“ nicht stimmt

Der Mund eines gesunden Hundes riecht nach wenig. Nach dem, was er zuletzt gefressen hat, vielleicht — aber nicht faulig, nicht süsslich, nicht so, dass man den Kopf wegdreht.

Wenn also jemand am Telefon sagt „er riecht halt ein bisschen aus dem Maul“, dann ist das für mich kein Nebensatz, sondern der Anfang des Gesprächs. Denn Geruch entsteht durch Bakterien, die Eiweiss zersetzen. Und dafür braucht es eine Stelle, an der das passiert.

Die Zahlen, die das Ausmass zeigen

Die Zahnfleischerkrankung — die Parodontitis — ist die mit Abstand häufigste Ursache. Wie häufig, überrascht selbst Menschen, die sich für aufmerksam halten: Über 80 Prozent der Hunde sind ab drei Jahren betroffen; für Hunde über drei Jahre werden Häufigkeiten von 80 bis 89 Prozent berichtet.

Noch aufschlussreicher ist aber eine zweite Zahl aus derselben Übersicht, und sie erklärt, warum das Thema so oft übersehen wird:

• In der normalen Sprechstunde, wo am wachen Hund von aussen ins Maul geschaut wird, werden im Schnitt nur 9 bis 18 Prozent erkannt.
• Bei einer gründlichen Untersuchung in Narkose, mit Sonde und Röntgen, liegen die Werte zwischen 44 und 100 Prozent.

Diese Lücke ist nicht Nachlässigkeit. Sie ist Anatomie. Ein wacher Hund lässt sich vorne ins Maul schauen, aber die Backenzähne liegen weit hinten, die Innenseiten sieht man gar nicht, und der entscheidende Teil — die Zahnfleischtasche und der Kieferknochen darunter — ist von aussen grundsätzlich unsichtbar.

Zahnstein ist nicht das Problem

Das ist der Punkt, an dem ich am häufigsten widerspreche. Zahnstein ist sichtbar, braun und unangenehm — und deshalb glauben viele, er sei die Krankheit. Er ist aber nur die Folgeerscheinung, die man sieht.

Der Ablauf geht so: Belag setzt sich am Zahnfleischrand ab. Bakterien darin verursachen eine Entzündung. Das Zahnfleisch zieht sich zurück, es entsteht eine Tasche, in der noch mehr Bakterien Platz haben, und der Knochen, der den Zahn hält, wird abgebaut. Der Zahnstein verhärtet obendrauf und macht die Oberfläche rau, sodass sich noch mehr anlagert.

Das, was wehtut und den Zahn kostet, passiert unter dem Zahnfleischrand. Deshalb ist es medizinisch wenig wert, den sichtbaren Zahnstein oben abzukratzen und alles darunter zu lassen — es sieht danach besser aus und ist unverändert entzündet.

Und deshalb rate ich auch von der viel beworbenen „Zahnreinigung ohne Narkose“ ab. Was dabei entfernt wird, ist genau der Teil, der nicht das Problem ist.

Woran du es zu Hause merkst

Ein Hund zeigt Zahnschmerzen fast nie so, wie wir es erwarten. Er frisst weiter — er muss ja. Was du stattdessen sehen kannst:

• Er kaut auf einer Seite oder schluckt Brocken, die er früher zerkaut hat.
• Er lässt Kauartikel liegen, die er immer geliebt hat, oder trägt sie nur herum.
• Roter Saum am Zahnfleischrand, blutende Stellen, ein Kauspielzeug mit Blutspuren.
• Er mag am Kopf nicht mehr angefasst werden oder zieht sich beim Streicheln über die Schnauze zurück.
• Er sabbert mehr als früher.
• Ein Auge tränt oder unter dem Auge schwillt es an. Das ist der klassische Zahnwurzelabszess des oberen Backenzahns — er bricht nach aussen durch und wird regelmässig für ein Augenproblem gehalten.

Heb einmal in Ruhe die Lefze an, links und rechts, ganz hinten. Was du dort siehst, ist meistens etwas anderes als das, was du vorne siehst.

Wenn es nicht die Zähne sind

Bei einem Teil der Hunde ist der Mund unauffällig und es riecht trotzdem. Dann verrät oft die Art des Geruchs die Richtung — und diese drei nehme ich besonders ernst:

• Süsslich, fruchtig, ein bisschen wie Nagellackentferner. Das kann bei einer entgleisten Zuckerkrankheit auftreten und ist ein Fall für heute, nicht für nächste Woche — vor allem, wenn der Hund dazu viel trinkt, viel harnt und abnimmt.
• Harnartig, nach Ammoniak. Ein möglicher Hinweis auf eine fortgeschrittene Nierenerkrankung, oft zusammen mit Erbrechen, Appetitlosigkeit und Mattigkeit.
• Faulig und deutlich einseitig, dazu vielleicht blutiger Speichel. Das spricht für einen Fremdkörper — ein Holzstück, das quer im Gaumen klemmt, ein Knochensplitter — oder für eine Umfangsvermehrung im Maul, die bei älteren Hunden abgeklärt gehört.

Dazu kommen harmlosere Erklärungen: ein Hund, der Kot frisst, einer, der Aas findet, oder eine Magenverstimmung. Aber auch die klärt man einmal, statt sie über Monate anzunehmen.

Warum mir das wichtiger ist als es klingt

Zahnprobleme haben eine Eigenschaft, die sie besonders unangenehm macht: Sie tun dauerhaft weh und werden trotzdem nicht bemerkt, weil das Tier weiterfrisst und weiter fröhlich wirkt. Ich habe mehr als einmal erlebt, dass Menschen nach einer Zahnsanierung sagen, ihr Hund sei „wie ausgewechselt“ — munterer, verspielter, anders. Und dann erst wird ihnen klar, wie lange er es nicht war.

Dazu kommt der Rest des Körpers. Eine dauerhafte Entzündung im Maul ist eine dauerhafte Belastung für das Immunsystem, und die Bakterien bleiben nicht dort, wo sie sind.

Deshalb gehört für mich zu jedem Zahntermin ein zweites Gespräch: über das, was danach kommt. Zähneputzen ist dabei unschlagbar, wenn man es täglich schafft — und ehrlich gesagt schafft es kaum jemand. Was sonst hilft, sind die richtigen Kauartikel, ein Blick auf die Fütterung und, beim Wiederaufbau nach einer längeren Entzündung, Zellvitalstoffe und andere Naturprodukte. Sie ersetzen keine Zahnsanierung — kein Pulver der Welt bringt einen abgebauten Kieferknochen zurück. Aber sie unterstützen einen Körper, der eine chronische Baustelle hinter sich hat.

Wenn dein Hund zusätzlich auffällig viel Gras frisst oder wiederkehrende Ohrenprobleme hat, gehören diese Beobachtungen zusammen betrachtet. Einzeln erzählen sie selten die ganze Geschichte.