Hund frisst Gras: was wirklich dahintersteckt

Kaum ein Verhalten wird so sicher gedeutet wie dieses: Der Hund frisst Gras, also hat er Bauchweh und will erbrechen. Das steht in jedem Forum, und es klingt auch plausibel. Nur stimmt es in der Mehrzahl der Fälle nicht — und das ist untersucht worden.

Was passiert, wenn man Halterinnen einfach fragt

An der Universität von Kalifornien in Davis hat eine Forschungsgruppe genau das getan. In der grössten Befragung dieser Reihe kamen 1571 auswertbare Antworten von Menschen zusammen, deren Hunde Pflanzen fressen. Das Ergebnis widerspricht dem, was alle zu wissen glauben:

• 68 Prozent der Hunde frassen täglich oder wöchentlich Grünzeug — es ist also nicht die Ausnahme, sondern der Normalfall.
• Nur 22 Prozent erbrachen danach regelmässig.
• Nur 9 Prozent wirkten vor dem Grasfressen krank.

Anders gesagt: Bei etwa neun von zehn Hunden ist vorher nichts zu sehen, und bei etwa drei von vier kommt hinterher nichts. Die Vorstellung, der Hund nehme Gras als Brechmittel, beschreibt eine Minderheit — nicht die Regel.

Die Forschenden prüften ausserdem, ob dahinter ein Mangel in der Ernährung stecken könnte. Auch dafür fand sich kein Zusammenhang.

Warum sie es dann tun

Die ehrlichste Antwort lautet: Wir wissen es nicht sicher. Was sich in der Praxis beobachten lässt, sind vor allem drei Dinge.

Es ist altes Erbe. Auch bei wildlebenden Verwandten des Hundes findet sich Pflanzenmaterial im Kot. Das spricht dafür, dass es zum normalen Verhaltensrepertoire gehört und nicht erst mit dem Sofa dazugekommen ist.

Es fühlt sich gut an. Frisches, feuchtes Gras im Frühling schmeckt offenbar. Viele Hunde suchen sich sehr gezielt bestimmte Halme aus und lassen andere stehen — das sieht nicht nach Notlösung aus, sondern nach Auswahl.

Es passiert, wenn sonst nichts passiert. Ein Hund, der zwanzig Minuten an derselben Wiese wartet, während sein Mensch telefoniert, fängt irgendwann an zu grasen. Das ist keine Verdauung, das ist Beschäftigung.

Wann ich trotzdem hinschaue

Nicht das Gras ist das Signal, sondern die Art, wie es gefressen wird, und was drumherum passiert. Diese Unterschiede nehme ich ernst:

• Hastig statt gemütlich. Ein Hund, der Gras gierig hinunterschlingt, dabei unruhig ist, viel schluckt, speichelt oder den Rücken krümmt, hat wahrscheinlich Übelkeit. Das gemütliche Zupfen im Vorbeigehen sieht völlig anders aus, und der Unterschied ist deutlich, wenn man einmal darauf achtet.
• Plötzlich und neu. Ein Hund, der jahrelang nie gegrast hat und es nun jeden Tag tut, hat etwas geändert — oder an ihm hat sich etwas geändert.
• Gras plus etwas anderes. Zusammen mit Durchfall, Gewichtsverlust, schlechterem Fell, mehr Blähungen oder verändertem Appetit ist es kein Einzelverhalten mehr, sondern Teil eines Bildes.
• Nicht nur Gras. Wenn Erde, Steine, Holz, Stoff dazukommen, reden wir nicht mehr über Grasfressen. Das gehört untersucht.

Die Gefahren liegen nicht im Gras, sondern auf ihm

Wenn ich beim Grasfressen zur Vorsicht rate, dann selten wegen des Grases. Sondern wegen dem, was daran hängt:

• Grannen. Die Ährenteile von Gräsern haben Widerhaken und wandern nur in eine Richtung: hinein. Zwischen Zehen, in Ohren, in die Nase, und beim Fressen auch in Maul und Rachen. Von Juni bis in den Herbst sehe ich das ständig.
• Schneckenkorn und Dünger. Am Wegrand und in fremden Gärten weisst du nicht, was ausgebracht wurde. Schneckenkorn wirkt bei Hunden rasch und heftig.
• Lungenwürmer. Der Französische Herzwurm wird über Nacktschnecken übertragen — und die sitzen im feuchten Gras. Ein Hund, der Gras frisst, nimmt schon mal eine kleine Schnecke mit, ohne dass es jemand merkt. Chronischer Husten und Leistungsschwäche bei einem Grasfresser gehören deshalb abgeklärt.
• Fuchsbandwurm. Sein Ei sitzt auf bodennahen Pflanzen. Das Risiko ist gering, aber es ist der Grund, warum die Frage nach Grasfressen in mein Vorgespräch gehört.

Was du zu Hause anschauen kannst

Bevor du das Verhalten abgewöhnen willst — was ohnehin schwer ist — lohnt ein Blick auf drei Dinge:

Das Futter. Nicht als Glaubensfrage, sondern ganz praktisch: Wie oft am Tag frisst er, und wie lange sind die Pausen? Ein Hund mit einer einzigen Mahlzeit und sechzehn Stunden leerem Magen zeigt häufiger Übelkeit am Morgen — und frisst dann Gras.

Der Darm. Wenn Grasfressen mit weichem Kot, Blähungen und wechselnder Verdauung zusammenfällt, ist der Darm das Thema, nicht die Wiese. Beim Aufbauen arbeite ich neben der Fütterung mit Zellvitalstoffen und anderen Naturprodukten — sie ersetzen keine Behandlung, aber sie geben einem strapazierten Darm das, was er zum Erholen braucht. Was zu deinem Hund passt, hängt von ihm ab.

Die Langeweile. Ein Spaziergang, auf dem nichts passiert ausser Laufen, ist für einen Hund weniger, als er kann. Suchspiele, Schnüffelstrecken, Abwechslung in der Route — bei manchen Hunden verschwindet das Grasen damit von selbst.

Wenn dein Hund neben dem Grasfressen auch zittert oder sich auffällig viel juckt, gehören diese Beobachtungen zusammen auf den Tisch — einzeln ergeben sie selten ein Bild.

Was das für deinen Alltag heisst

Ein Hund, der auf dem Spaziergang gemütlich ein paar Halme zupft, macht nichts falsch, und du auch nicht. Du musst es ihm nicht abgewöhnen und keine Ursache dafür suchen.

Merken solltest du dir nur den Unterschied zwischen zupfen und schlingen. Das Erste ist Hundeleben. Das Zweite ist ein Satz, der bei mir am Telefon sofort andere Fragen auslöst.