Gatto che non mangia e dorme molto — che cosa c’è dietro

Va alla ciotola, annusa, si volta. E dorme più del solito. Nel gatto non è testardaggine né schizzinosità ma un segnale — e un segnale con un orologio attaccato. Perché le prime 24 ore sono decisive, che cosa significa la combinazione di mangiare poco e dormire molto, e che cosa puoi fare fino all’appuntamento.

Quando un gatto smette di mangiare sento spesso: «È solo schizzinosa». A volte è vero. Più spesso però un gatto che rifiuta il cibo è il primo segno visibile che qualcosa non va — e non va lasciato correre.

La regola delle 24 ore

I gatti sono specialisti del metabolismo con uno svantaggio: tollerano i digiuni molto peggio dei cani. Se un gatto non mangia nulla per circa 24 ore, il corpo comincia a spostare le riserve di grasso nel fegato — cosa che può portare a una lipidosi epatica , una grave malattia del fegato.

Il mio consiglio netto: Dopo 24 ore senza mangiare il tuo gatto deve finire in mani veterinarie. Con i gattini, i gatti molto anziani o cronicamente malati, anche prima.

Non mangiare affatto o mangiare meno — non è la stessa cosa

La regola delle 24 ore vale per il rifiuto completo del cibo. Molto più frequente è un’altra cosa: il gatto mangia ancora, ma nettamente meno. La sera la ciotola non è vuota, salta un pasto, sbocconcella e se ne va.

Non è un’emergenza da misurare in ore — ma non è nemmeno un motivo per rilassarsi. Un gatto che per più giorni mangia nettamente meno perde peso, e proprio questo calo strisciante porta alla fine sulla stessa strada di un rifiuto acuto. La mia regola pratica: se un gatto mangia nettamente meno del solito per tre giorni di fila, va visitato. Non nel panico, ma con un appuntamento.

E c’è un’altra cosa che rende insidiosa la versione strisciante: ci si abitua. Dopo due settimane la ciotola mezza piena è diventata la normalità, e nessuno ricorda più quanto ce ne fosse prima.

Mangia poco e dorme molto — la combinazione più frequente

È la descrizione che sento più spesso, e dice più di quanto sembri.

I gatti dormono molto, non è una novità — dodici-sedici ore al giorno è normale. Il numero assoluto non è quindi la questione. La questione è il cambiamento. Dorme più del suo solito? Dorme in posti diversi? Alla sera non sale più sul divano? Sta raggomitolata invece che distesa?

Perché nel gatto ritirarsi non è un umore ma il modo abituale di mostrare il dolore. Un cane che sta male cerca vicinanza. Un gatto sparisce. Quando due segnali si sommano — mangiare meno e dormire di più — non sono due piccole stranezze ma la stessa frase due volte: «Non sto bene».

Nei gatti anziani dietro c’è particolarmente spesso una malattia renale, nei più giovani più facilmente qualcosa in bocca o nell’addome. Da fuori le due cose si somigliano. Per questo questa combinazione non è un caso da osservare ma da appuntamento — con esami del sangue, perché i reni da fuori non si vedono.

Un consiglio pratico che aiuta più di qualsiasi elenco: Metti il gatto sulla bilancia. Basta una comune bilancia pesapersone se ti pesi con e senza il gatto. Il peso non mente, e il numero di oggi fra due settimane sarà il confronto più prezioso che il tuo veterinario possa avere.

Le cause più frequenti

• Dolore ai denti e alla bocca — molto frequente e facile da non vedere. Il gatto va alla ciotola ma non mangia.
• Problemi di stomaco e intestino — da qualcosa di indigesto fino a un’infiammazione.
• Malattia renale — uno dei motivi più frequenti nei gatti anziani.
• Naso chiuso — i gatti mangiano ciò che riescono a sentire. Niente odore, niente appetito.
• Stress e cambiamenti — un trasloco, un nuovo animale, una nuova posizione della ciotola, lavori in casa, un lutto.
• Dolore da un’altra parte — l’artrosi, per esempio, si manifesta spesso solo con il ritiro.
• Nausea — sembra mancanza di appetito ma è un’altra cosa e si tratta diversamente.
• Il cibo stesso — un lotto nuovo, un gusto diverso, troppo freddo di frigorifero, una ciotola così profonda che i baffi toccano i bordi.

Quando è subito urgente

Non perdere la testa — muoviti, se si aggiunge uno di questi segni: apatia, vomito ripetuto, respiro affannoso, ingiallimento di occhi o gengive, perdita di peso marcata, dolore evidente o nascondersi in modo persistente. Non sono casi da osservare, sono emergenze.

Quando smette anche di bere

Qualcuno ci vede un buon segno — non mangia, ma almeno beve ancora. È il contrario: Se un gatto smette anche di bere, la situazione diventa più urgente, non meno.

Un corpo regge per un po’ senza cibo. Senza liquidi no. La disidratazione arriva in fretta, peggiora la nausea, e la nausea toglie al gatto l’ultimo appetito rimasto — la stessa spirale discendente che descrivo nel coniglio, solo più lenta.

In più i gatti bevono comunque poco. Coprono gran parte del fabbisogno idrico con il cibo. Se il cibo viene meno, con esso vengono meno automaticamente anche i liquidi — anche quando alla ciotola dell’acqua sembra tutto invariato. Se un gatto non mangia e non beve, io non aspetterei il mattino dopo.

«Quanto sopravvive un gatto senza mangiare?»

Questa domanda viene cercata spesso, e capisco la paura che c’è dietro. La rispondo comunque diversamente da come è posta — perché altrimenti la risposta fa più male che bene.

La sopravvivenza non è il metro giusto. Un gatto può restare in vita per un bel po’ senza cibo. Solo che il danno avviene molto prima. Nel giro di pochi giorni il fegato comincia ad accumulare grasso, e questo processo è silenzioso — nel frattempo il gatto non appare drammaticamente peggiore. Chi aspetta che «abbia proprio l’aria malata» aspetta fino a un punto in cui la terapia diventa molto più impegnativa, più costosa e meno sicura.

E un punto che scrivo malvolentieri ma che qui ci sta: I gatti ben nutriti e robusti qui sono più a rischio, non meno. Più riserve di grasso ci sono, più materiale c’è che può migrare nel fegato. Il contrario di quello che la maggior parte delle persone immagina.

La domanda utile non è quindi «quanto può durare» ma: da quando non mangia, di quanto è calato e che cos’altro è cambiato? Con queste tre risposte uno studio veterinario può lavorare.

Che cosa puoi fare nel frattempo

1. Intiepidisci un po’ il cibo (a temperatura corporea). L’odore diventa più intenso — a volte basta questo.
2. Crea calma. Ciotola lontano dal passaggio, lontano dalla lettiera, lontano dagli altri animali.
3. Assicura l’apporto di liquidi. Acqua fresca in più punti, se possibile una fontanella.
4. Scrivi tutto. Da quando? Quanto? Che cos’altro è successo nello stesso periodo? Al tuo veterinario serve moltissimo.

Lo sguardo olistico: perché non mangia adesso ?

Quando tutto è stato controllato dal punto di vista medico e il tuo gatto continua a smettere di mangiare, vale la pena guardare il quadro completo: che cosa è cambiato nel suo ambiente? Come sono le relazioni in casa? Come stai tu? I gatti sono sorprendentemente sensibili alle tensioni che nessuno dice ad alta voce. È esattamente a questo che serve la mia Analisi di risonanza — e se vuoi imparare tu stessa a guardare più da vicino, trovi aiuto in Imparare la comunicazione animale.

Come medicina classica e sguardo olistico lavorano insieme lo descrivo in Medicina veterinaria olistica: quando ha senso.