Mi gato bebe mucho: cuándo son los riñones

Rara vez salta a la vista de golpe. Es más bien así: rellenas el cuenco más a menudo que antes. Se sienta junto al grifo, algo que nunca había hecho. La bandeja de arena pesa más que de costumbre. Y entonces surge la pregunta: ¿esto sigue siendo normal?

¿Cuánto es realmente normal?

Como referencia aproximada: unos 50 mililitros por kilo de peso al día. Un gato de cuatro kilos necesita así unos dos decilitros de agua diarios — casi un vaso. Eso sorprende a muchos, porque rara vez se ve beber a un gato.

La razón está en su origen. El gato doméstico desciende de un animal del desierto y está hecho para obtener el agua de sus presas. Un ratón es agua en unas tres cuartas partes. Un gato que come ratones apenas necesita beber — y su sensación de sed es, en consecuencia, débil.

Por qué el cuenco engaña

Precisamente por eso el bebedero es una mala medida. Dos ejemplos que me encuentro constantemente en la consulta:

El gato de comida húmeda. La comida húmeda es agua en un 80 por ciento aproximadamente. Un gato que vive de ella cubre gran parte de su necesidad con la comida y apenas se le ve beber. No es motivo de preocupación, sino el sistema tal como está pensado.

El gato que ha cambiado de comida. Quien pasa de húmeda a seca ve pocos días después a un gato que está siempre en el cuenco. Ahí no se ha puesto nada enfermo — el agua que faltaba de la comida ahora simplemente hay que beberla.

Así que antes de preocuparte: ¿ha cambiado algo en la comida? ¿En el calor? ¿Está la calefacción encendida? ¿Y no bebe quizá desde hace tiempo de la regadera, del desagüe de la ducha o de la maceta, donde simplemente nunca lo has visto?

El mejor sitio para mirar es la bandeja de arena

Lo que entra es difícil de medir. Lo que sale, no. Y como beber más en un animal es casi siempre la consecuencia de orinar más y no al revés, la bandeja es la señal más honesta.

Fíjate en:

• Más grumos que de costumbre, o claramente más grandes.
• Arena que se llena más rápido — el saco ya no dura tanto como antes.
• Orina muy clara, casi como agua. La orina de gato concentrada es de un amarillo intenso y huele claramente. Si se vuelve pálida y casi sin olor, el riñón ya no concentra bien.
• Charcos junto a la bandeja o una repentina falta de limpieza en un gato que nunca fue sucio.

Si quieres saberlo con exactitud: pon durante tres días una cantidad medida de agua, devuelve por la noche el resto al vaso medidor y anota la diferencia. Con varios gatos en casa eso no funciona — entonces la observación en la bandeja cuenta todavía más.

Las cuatro causas en las que pienso primero

Beber más no es un síntoma que se observa y se deja estar. Es un síntoma que se hace revisar — porque detrás hay casi siempre una de cuatro enfermedades, y las cuatro se pueden encontrar en una sola cita.

La enfermedad renal crónica. La causa más frecuente en gatos mayores, y no es rara: en gatos a partir de 15 años se estima que entre el 30 y el 50 por ciento están afectados. El riñón pierde primero la capacidad de concentrar la orina. El gato elimina más agua y tiene que beber más para compensarlo. Cuando eso se nota, ya se ha perdido una parte considerable de la función renal — y precisamente por eso merece la pena mirar pronto en lugar de tarde.

La diabetes. El exceso de azúcar se elimina por la orina y arrastra agua consigo. Es típica la combinación de beber mucho, orinar mucho y, a la vez, buen apetito — el gato come y aun así adelgaza. Los machos castrados y con sobrepeso se ven afectados con más frecuencia.

La tiroides hiperactiva. Frecuente en gatos mayores. Todo va a toda máquina: come más, adelgaza igualmente, está inquieto, a veces más ruidoso que antes, el pelo parece descuidado. Beber más forma parte del cuadro.

La cistitis. Aquí la imagen es distinta: el gato va a menudo a la bandeja, se queda sentado mucho rato y sale poco o nada. Un macho que hace fuerza y no puede orinar es una urgencia — no mañana, sino ahora. Es el único caso de este artículo en el que no puedes esperar a la próxima cita.

Lo que pregunto primero por teléfono

Para que vayas preparada, aquí están las preguntas que hago, en este orden:

• ¿Desde cuándo? ¿Días, semanas, o te has dado cuenta ahora?
• ¿Ha cambiado algo en la comida? ¿Marca, variedad, de húmeda a seca?
• ¿Come más, igual o menos? Eso ya separa bastante: comer más y adelgazar apunta en otra dirección que comer menos.
• ¿Ha adelgazado? Mejor con cifras — basta la báscula de baño con y sin el gato en brazos.
• ¿Vomita? ¿Le huele el aliento distinto?
• ¿Cómo está la bandeja? ¿Más, más grande, más clara?

Si tu gato además ya no come bien, vale la urgencia de aquel artículo — los gatos no pueden pasar hambre mucho tiempo, independientemente de lo que beban.

Qué pasa en la consulta

Es menos espectacular de lo que muchos temen. Palpación, peso, presión arterial, y además una muestra de sangre y una de orina. Con eso, las cuatro causas de arriba se pueden distinguir por regla general, y la muestra de orina es a menudo más importante que la sangre: muestra si el riñón todavía puede concentrar.

Recoger orina en casa, por cierto, funciona bien — con una arena que no absorbe, de la clínica veterinaria o de la farmacia. Debe ser fresca; unas horas de antigüedad todavía están bien.

Por qué no miro solo los valores

Cuando un gato tiene una enfermedad renal, el tratamiento es solo el principio. Después empieza la parte de la que se habla menos: ¿cómo se consigue meter más agua en un gato que por naturaleza apenas tiene sed? ¿Dónde está el cuenco, y está por casualidad junto a la comida, cosa que a muchos gatos no les gusta? ¿Corre agua en algún sitio que le parezca más interesante que un cuenco quieto? ¿Cuántas bandejas hay, y dónde?

No son detalles menores. En una enfermedad que no se cura pero se puede acompañar bien durante años, son precisamente estas cuestiones cotidianas las que deciden cómo le va al gato. Lo que quiero decir con eso lo he descrito con más detalle en mi artículo sobre medicina veterinaria holística — y dónde está el límite.